ABB développe des robots pour peindre avec précision les voitures par jet d'encre

FRIEDBERG, Allemagne — Le spécialiste de la robotique ABB a déclaré que les commandes pour son robot à jet d'encre PixelPaint devraient bientôt le mettre sur le marché.

ABB a dévoilé pour la première fois la technologie de peinture en 2020, affirmant qu’elle réduirait les coûts énergétiques de production, accélérerait l’application de la peinture et permettrait une personnalisation plus facile des véhicules.

"Nous sommes très, très proches", a déclaré Joerg Reger, directeur général de l'activité automobile d'ABB Robotics, à Automotive News Europe lors d'une visite des installations de R&D du fournisseur d'outillage ici. "Nous avons une pré-attribution avec un client et nous sommes en négociations finales avec deux ou trois autres."

Les constructeurs automobiles haut de gamme et grand volume ont exprimé leur intérêt, a déclaré Reger.

Le système permet aux constructeurs automobiles de grande série d'offrir des couleurs de toit contrastées sans avoir à faire passer un véhicule dans l'atelier de peinture une seconde fois.

L'élimination des pulvérisations excessives réduit également le besoin de masquer la carrosserie avant de peindre le toit, ce qui permet de gagner du temps.

Reger a déclaré que les coûts énergétiques sont inférieurs d'un tiers à ceux d'un système d'atomisation traditionnel, qui fonctionne à grande vitesse pour pousser l'air.

"Nous n'avons pas cela avec PixelPaint, donc la consommation d'énergie de la tête elle-même est en baisse", a-t-il déclaré.

La construction ou la reconstruction d'ateliers de peinture est généralement l'une des parties les plus coûteuses d'un projet d'usine d'assemblage automobile. ABB a déclaré que les nouveaux robots peuvent être installés à la fin d'une ligne de peinture traditionnelle sans avoir à réviser l'atelier de peinture.

Reger prévoit que PixelPaint sera d'abord utilisé sur les toits des véhicules.

"Vient ensuite les grandes surfaces, comme les capots, les portes. Et la troisième étape consistera, espérons-le, à peindre 80 à 90 pour cent de la carrosserie", a-t-il déclaré, ajoutant que cette technologie ne remplacera pas tous les robots de peinture. "Vous aurez peut-être encore besoin d'une cellule avec un atomiseur pour peindre les bords difficiles, comme l'intérieur de la porte."

ABB travaille également sur un « atomiseur à haute efficacité de transfert » pour les surfaces plus délicates. L'objectif est de réduire les pulvérisations excessives au point que, en combinaison avec PixelPaint, les constructeurs automobiles seront en mesure de réduire considérablement le système de ventilation et de lave-glace qui filtre les déchets de peinture.

La possibilité d'appliquer des illustrations personnalisées sur la carrosserie d'une voiture a séduit les fabricants de produits de luxe.

"Lorsque nous avons présenté des clients tels que Porsche, ils étaient enthousiasmés car ils peuvent désormais proposer une histoire totalement différente au marché. Les clients peuvent avoir leur visage peint sur le capot, ou ce qu'ils veulent", a déclaré Joerg Rommelfanger, responsable de la robotique d'ABB. Division en Allemagne. Le coût des illustrations personnalisées peut être considérablement réduit grâce aux robots PixelPaint installés sur la ligne.

"L'importance de la personnalisation devient de plus en plus forte", a déclaré l'année dernière l'ancien chef du design de Jaguar, Ian Callum, à ABB dans un communiqué. "Cette offre de peinture – avec toutes sortes de nouveaux niveaux de conception individuelle pour une automobile – est donc incroyable."

Les constructeurs automobiles de luxe génèrent une part croissante de leurs revenus grâce à des options sur mesure.

Bentley a estimé qu'en moyenne, ses clients dépensent environ 35 000 dollars en options d'usine et 35 000 dollars supplémentaires via sa division Mulliner, qui propose des options sur mesure et personnalisées.

Rolls-Royce a quant à elle déclaré que le prix de vente moyen d'une voiture avec des options sur mesure avait augmenté au cours des 10 dernières années, passant de 318 000 dollars à environ 636 000 dollars.

Les robots PixelPaint d'ABB sont construits à Shanghai et leurs têtes proviennent du Japon. Le logiciel a été créé en Norvège tandis que le système global a été développé à Friedberg.

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